P-stav er af plastik og på størrelse med en tændstik. Den indeholder hormonet gestagen – det samme som i minipiller. P-staven anbringes lige under huden på pigens ene overarm, og det sker under lokalbedøvelse hos egen læge. Staven virker i tre år uden udskiftning.
Virkningen er, at slimen i livmoderhalsen bliver sej og uigennemtrængelig for sædceller. Slimhinden i livmoderen bliver påvirket, så et evt. befrugtet æg ikke kan sætte sig fast, og ægløsning forhindres.
Bivirkningerne er uregelmæssige blødninger: Nogle holder næsten op med at have menstruation, andre bløder kraftigere. Derudover hovedpine, brystspænding, humørsvingninger m.v.
P-stav beskytter ikke mod sexsygdomme.