Vi kalder barnet et foster, mens det er inde i morens livmoder. Uden for morens livmoder – efter fødslen – kaldes det et barn.
Når et æg og en sædcelle smelter sammen, sker der en befrugtning, og et nyt menneske bliver til.
I både ægcellen og sædcellen findes der et sæt kromosomer (23 stk). I den befrugtede ægcelle findes der derfor i alt 46 kromosomer, som indeholder fostrets arveanlæg eller gener. De bestemmer, hvordan barnet bliver. Hele “opskriften” er klar fra starten.
Herefter dannes der hurtigt nye celler, som bliver til de forskellige dele af fosterets krop. Ca. 6 uger efter undfangelsen er fosterets hjerte dannet og begynder at slå.